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For immediate release  Monday, April 11, 2022

El Milagro Workers Announce Campaign Victories, including Wage Increases totaling over $1.3 Million 

Also report unkept company promises and list new demands

Media Contact

Shelly Ruzicka

773-251-5003  | @AriseChicago  

[email protected]

CHICAGO–After gaining local, national, and international attention for their organizing campaign which included a short-term work stoppage, the El Milagro tortilleria workers today announce several victories.

Since organizing with the support of Arise Chicago, beginning in late summer 2021, El Milagro workers have won the following:

• Multiple wage increases across sites, totaling approximately $1.3 Million earned collectively
• Ending an illegal 7-day work week 
• Ending unlawful requirements to be paid for sick time
• Anti-sexual harassment training for managers
• Air conditioning in lunch rooms
• The company paying for tools instead of requiring workers to purchase and bring their own
• Payout of unused paid sick days

“We are proud of what we accomplished. These raises are historic for El Milagro. It would have taken 5 years to earn the raises we won in a few months due to our organizing. We never could have won without being organized and united,” Said 18-year El Milagro worker and committee member, Pedro Manzanares.

While workers are proud of their organizing efforts and victories, they report that the company has not met multiple commitments. 

As El Milagro worker and committee member Alfredo said, “Thanks to our work stoppage and collective organizing with many compañeros, we won significant wage increases. This was a big victory that we reached. However, the company doesn’t want to listen to us. I feel that they don’t respect our petitions. We have delivered several letters. They still won’t meet with our committee.”

Workers report that the company has not followed through on their promise to close on Sundays to give workers time with their families. 

“The company offered Sundays off back in the fall. It’s now April. It’s been about six months and they have not followed through,” says Manzanares. “I have worked for El Milagro for nearly 20 years, and never had Sundays off. I never had time to spend with my kids who are now grown. I want them to fulfill their promise so that my coworkers with young children can have the time with their kids that I lost.”

Additionally, workers say they are still being “worked like machines”. The company is still requiring machines to be operated at high rates, leading to dangerous, inhumane working conditions. 

Says El Milagro worker of over a decade and committee member, Olga, “They are still speeding up the machines, causing pain in our backs and our hands. But the company doesn't care. We put in all our strength to work hard and keep up, until we simply can’t do it any more.”

Workers also report that third shift workers are regularly sent home early, causing economic harm by a loss of hours. Such schedule changes without notification or compensation are likely violations of Chicago’s Fair Workweek ordinance. El Milagro workers have filed complaints with the Chicago Office of Labor Standards.

The workers’ final, ongoing demand is for management to meet directly with the workers’ committee. While the company has met some of the workers demands, the owners have refused any direct conversations with the committee. 

Said Manzanares, “The company has met some of our demands, but refuses to talk with us, their workers, directly. This remains one of our demands. We have delivered multiple letters. They have our written demands in their hands. It’s time they sit down and meet with us.”

The El Milagro workers enjoyed wide community support during their public campaign, from neighbors bringing coffee to morning protests outside the company’s 26th Street main office, to supporting a Day of the Dead vigil honoring and remembering the five El Milagro workers who died after contracting COVID-19.

After launching their workplace campaign, El Milagro workers shared a long list of harsh working conditions, including: working without air conditioning in 100+ degree heat, inhumane machine speeds management required to try and make up for a lack of workers, years of sexual harassment without company aciton, unsafe conditions during the pandemic including outbreaks leading to at least 85 infections and 5 deaths, and low pay–including new hires being paid the same or more than experienced workers with 5 to 40 years at the company.

The workers are determined to continue their campaign, as summarized by Olga, “We will keep up the struggle until we win what we need, including Sundays off, reduced machine speeds, and better treatment.”

*Workers are available for interview Monday morning before 10am, and after 8:30pm upon request.

Para publicación inmediata el lunes 11 de abril de 2022

Trabajadores de El Milagro anuncian victorias de campaña, incluidos aumentos salariales por un total de más de $1.3 millones

También informe de las promesas de la empresa no cumplidas y listado de las nuevas demandas.

Contacto para la prensa:

Shelly Ruzicka

773-251-5003  | @AriseChicago  

[email protected]

CHICAGO–Después de ganar la atención local, nacional e internacional por su campaña de organización que incluyó un paro laboral a corto plazo, los trabajadores de la tortillería El Milagro anuncian hoy varias victorias.

Desde que se organizaron con el apoyo de Arise Chicago, a partir de fines del verano de 2021, los trabajadores de El Milagro han ganado lo siguiente:

• Múltiples aumentos salariales en todos los sitios, por un total de aproximadamente $ 1.3 millones ganados colectivamente
• Poner fin a una semana laboral ilegal de 7 días
• Poner fin a los requisitos ilegales para pagar el tiempo de enfermedad
• Capacitación contra el acoso sexual para gerentes
• Aire acondicionado en comedores
• La empresa paga por herramientas en lugar de exigir a los trabajadores que compren y traigan las suyas
• Pago de días de enfermedad pagados no utilizados

“Estamos orgullosos de lo que logramos. Estos aumentos son históricos para El Milagro. Habría tomado 5 años ganar los aumentos que ganamos en unos pocos meses debido a nuestra organización. Nunca podríamos haber ganado sin estar organizados y unidos”, dijo Pedro Manzanares, trabajador de El Milagro por 18 años y miembro del comité.

Si bien los trabajadores están orgullosos de sus esfuerzos de organización y sus victorias, informan que la empresa no ha cumplido múltiples promesas.

Como dijo Alfredo, trabajador y miembro del comité de El Milagro, “Gracias a nuestro paro laboral y la organización colectiva con muchos compañeros, ganamos aumentos salariales significativos. Esta fue una gran victoria que alcanzamos. Sin embargo, la empresa no quiere escucharnos. Siento que no respetan nuestras peticiones. Hemos entregado varias cartas. Todavía no se han reunido con nuestro comité”.

Los trabajadores informan que la empresa no ha cumplido su promesa de cerrar los domingos para que los trabajadores tengan tiempo con sus familias.

“La compañía ofreció los domingos libres en el otoño. Ahora es abril. Han pasado unos seis meses y no han cumplido”, dice Manzanares. “He trabajado para El Milagro durante casi 20 años y nunca tuve los domingos libres. Nunca tuve tiempo para estar con mis hijos que ahora son adultos. Quiero que cumplan su promesa para que mis compañeros de trabajo con niños pequeños puedan tener el tiempo con sus hijos que yo perdí”.

Además, los trabajadores dicen que todavía están siendo “como máquinas”. La empresa todavía requiere que las máquinas funcionen a altas tasas, lo que genera condiciones de trabajo peligrosas e inhumanas.

Dijo trabajadora con más que una década con El Milagro y miembra del comité, Olga, “Suben mucho la velocidad de las máquinas, hasta que duelen nuestras espaldas y manos. Ponemos toda la fuerza que tenemos, hasta que una no puede hacer más. Pero a la compañía no le interesa. ” 

Los trabajadores también informan que los trabajadores del tercer turno suelen ser enviados a casa temprano, lo que provoca un daño económico por la pérdida de horas. Dichos cambios de horario sin notificación o compensación son probablemente violaciones de la ordenanza de Semana Laboral Justa de Chicago. Los trabajadores de El Milagro han presentado quejas ante la Oficina de Normas Laborales de Chicago.

La demanda final y en curso de los trabajadores es que la gerencia se reúna directamente con el comité de trabajadores. Si bien la empresa ha cumplido con algunas de las demandas de los trabajadores, los propietarios se han negado a cualquier conversación directa con el comité.

Manzanares dijo: “La empresa ha cumplido con algunas de nuestras demandas, pero se niega a hablar directamente con nosotros, sus trabajadores. Esta sigue siendo una de nuestras demandas. Hemos entregado varias cartas. Tienen nuestras demandas escritas en sus manos. Es hora de que se sienten y se reúnan con nosotros”.

Los trabajadores de El Milagro disfrutaron de un amplio apoyo de la comunidad durante su campaña pública, desde vecinos que llevaron café a las protestas matutinas frente a la oficina principal de la calle 26 de la empresa, hasta apoyar una vigilia del Día de los Muertos en honor y recuerdo de los 5 trabajadores de El Milagro que murieron después de contraer COVID-19. 

Después de lanzar su campaña en el lugar de trabajo, los trabajadores de El Milagro compartieron una larga lista de duras condiciones de trabajo, que incluyen: trabajar sin aire acondicionado a más de 100 grados de temperatura, velocidades de máquinas inhumanas que se requieren para tratar de compensar la falta de trabajadores, años de acoso sexual sin acción de la empresa, condiciones inseguras durante la pandemia, incluidos brotes que provocaron al menos 85 infecciones y 5 muertes, y salarios bajos, incluidos los nuevos empleados que reciben el mismo pago o más que los trabajadores experimentados con 5 a 40 años en la empresa.

Los trabajadores de El Milagro tienen determinación de ganar la campaña, como dice Olga, 

“Vamos a seguir en la lucha hasta que logremos que necesitamos, incluyendo descansar los domingos, velocidad normal de las máquinas, y mejor trato en el trabajo.” 

*Los trabajadores están disponibles para entrevistas los lunes por la mañana antes de las 10am, y por la noche después de las 8:30pm, previa solicitud.

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